রাউজান উপজেলার নামকরণের ইতিহাসের সাথেবৌদ্ধ উপনিবেশের সম্পর্ক ওতপ্রোতভাবে জড়িত। জানা গেছে যে, এখানকার আদি বসতি স্থাপনকারী হলো বৌদ্ধরা। বিনাজুরীতে প্রায় ৪ শত বছরের প্রাচীন বৌদ্ধ বিহার রয়েছে।
এই এলাকার নামকরণের সাথেও বৌদ্ধ ঐতিহ্য জড়িত। কারণ মোগল সুবেদার শায়েস্তা খান কর্তৃক ১৬৬৬ খৃষ্টাব্দে চট্টগ্রাম বিজয়ের প্রায় ১০০০ বছর পূর্ব থেকে সারা চট্টগ্রাম অঞ্চলই বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী মগ বা আরাকানীদের অধিকারে ছিল। ফলে রসিকতা করে অনেকে চট্টগ্রামকে ‘মগের মুল্লুক’ও বলতেন।
সে অনুযায়ী ধারণা করা হয় যে, রাউজানও একসময় আরাকান রাজ্যের অন্তর্গত ছিল। আরাকানী ভাষায় এটিকে বলা হতো ‘রজোওয়াং’ বা রাজ পরিবারের ভূমি। আর এ নামের অপভ্রংশ থেকেই রাউজান নামের উৎপত্তি হয়েছে বলে বিশিষ্ট পণ্ডিতগণের ধারণা।
মরণোত্তর একুশে পদক প্রাপ্ত গবেষক চট্টল তত্ত্ববিদ আবদুল হক চেীধুরী রচিত ‘রাউজান নামের উৎস’ বইয়ে রাউজান নামের নামকরণ সম্পর্কে বলা হয়েছে কক্সবাজারের বাসিন্দা আরাকানী ভাষার বংশোদ্ভুত রাখাইন মং হ্লা প্রু পিন্টুর বরাত দিয়ে জানানো হয় আরাকানী ভাষায় ছোট ছোট গ্রামকে রোয়াঙে এবং গ্রামের শেষ অংশকে রোয়াজোয়েঙ বলা হয়ে থাকে। পরবর্তীতে এই রোয়াজোয়েঙ শব্দটি কালের বিবর্তনে বিকৃত হয়ে ‘রাউজান’ নামের সূচনা হয়েছে।
এই উপজেলার হলদিয়া ইউনিয়নের একটি ছোট ধানী বিলকে এখনো ‘রোয়াঙে ’ বিল বলা হয়ে থাকে। তবে আবার অনেকের মতে বেীদ্ধ ধর্মীয় পুরোহিত ‘রাউলি’ থেকে রাউজান নামটি এসেছে; পরবর্তীতে বিতর্কিত হয়ে ‘রাউজান’ নামের সৃষ্টি হয়েছে।
তবে ঐতিহাসিক হামিদুল খাঁ রচিত ১৮৭০ সালের দিকে প্রকাশিত ‘আহাদিসুল খাওয়ানিন’ বইয়ে নোয়াপাড়া ‘রায়’ পরিবারের বর্ণনা দিয়ে রায়উজান থেকে রাউজান নামের উৎপত্তি হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
তবে অধিকাংশ ইতিহাস গবেষকেরা মনে করেন রাউজান নামের উৎপত্তি সম্পর্কে বিভিন্ন জনের বিভিন্ন মতামত থাকলে ও সময়ের পালাবদলে এটি একটি কিংবদন্তি জনপদে পরিণত হয়েছে একথা নিঃসন্দেহে বলা চলে।
১৯৪৭ সালের আগষ্ট মাসে অত্র থানার কার্যক্রম শুরু করা হয়। নব্বই এর দশকে এটি উপজেলা এবং ২০০০ সালে পৌরসভা ঘোষিত হয়।
দুই প্রধান নদী এই উপজেলা উপর দিয়ে প্রবাহিত হয়েছে। আর এগুলো হলো কর্ণফুলী নদী ও হালদা নদী । এই উপজেলার উত্তরে ফটিকছড়ি উপজেলা, দক্ষিণে বোয়ালখালী উপজেলা ও কর্ণফুলী নদী, পূর্ব রাঙ্গুনিয়া ও কাউখালী (রাঙ্গামাটি), পশ্চিমে হাটহাজারী ও ফটিকছড়ি উপজেলা দ্বারা বেষ্টিত।
